Un filme sobre el primer amor a orillas del río Misisipi, "Mud", del estadounidense Jeff Nichols, de 33 años, logró por fin arrancar aplausos unánimes el sábado en el Festival de Cine de Cannes, un día antes del anuncio de la Palma de Oro.

La sombra traviesa del gran Mark Twain y de sus héroes, Tom Sawyer y Huckleberry Finn, planean sobre esta hermosa película, que cuenta el encuentro de un hombre misterioso, "Mud" (un excelente Matthew McConnaughey), con dos niños de 14 años, Ellis y Neckbone, en una isla del gran río Misisipi.

El filme de Nichols está poblado de mitos y de personajes con una dimensión legendaria, como "Mud", que vive en una barca que cuelga de un árbol, Sam Shepard, bajo la piel de un tirador de élite, y Reese Witherspoon, el primer y eterno amor del protagonista.

"Es un filme sobre el amor romántico, incondicional, pero visto a través de los ojos de un niño, Ellis, que necesita desesperadamente entender" y creer en el amor, explicó en una rueda de prensa Nichols, el realizador más joven en el certamen del 65º Festival de cine de Cannes por la Palma de Oro.

Ellis (Tye Sheridan), está buscando "una versión del amor que funcione, porque los adultos que lo rodean lo están haciendo muy mal", señaló el realizador, que se dio a conocer el año pasado con "Take Shelter", que conquistó el premio de la Semana de la Crítica, la sección paralela más antigua de este Festival.

El filme se sitúa en la región donde Nichols nació y creció, el sur de Estados Unidos, que el realizador filma con un amor tan romántico como el de su historia, captando el murmullo de los insectos, el ruido de las aves al volar y el lento correr del mítico río, que marca toda su película.

"Filmar el río Misisipi me permitió, como a Mark Twain, sentir toda su vitalidad. El río marcó profundamente toda la película, es como el centro de toda esta historia", subrayó el realizador, que destacó en la rueda de prensa la inspiración y la influencia de Mark Twain en su filme.

"El es uno de mis escritores favoritos. Twain supo captar el universo de un niño creciendo en el río Mississipi, con toda su magia. Ha sido más que una influencia directa", subrayó Nichols, que utilizó una cámara de 35 milímetros para retratar una región del mundo que dijo "está desapareciendo".

El sur de Estados Unidos es también la región donde crecieron Matthew McConnaughey y la actriz del filme, Reese Witherspoon, ganadora del Oscar en 2006 por su papel protagónico en el film "Walk the line".

"Yo crecí en Tennessee, y cuando leí el guión, sentí que hablaba de mi hogar, el sur, de una manera verídica, como lo han hecho muy pocas películas", dijo la estrella, que no tiene sin embargo un papel protagónico.

"Necesitaba una actriz que pudiera hacer creíble ese amor sin límites que inspira" al personaje, explicó. "'Mud' pasa todo el día hablando de ella, así que tenía que ser alguien especial", subrayó el realizador, nacido en Little Rock, Alabama.

Esa región del sur de Estados Unidos, "llena de historias fascinantes y míticas", es también donde crecieron los dos niños (Tye Sheridan y Jacob Lofland), sobre cuyo interpretación reposa buena parte de la película. "Neckbone soy yo", dijo Lofland.

Nichols y todo el equipo de la película recibieron una de las acogidas más cálidas a su llegada a la sala de prensa tras la presentación del filme, el último de los 22 largometrajes en concurso por la Palma de Oro, que dejó un aliento optimista en el Palacio de Festivales, espectador durante 12 días de mucha muerte, sexo, sangre y violencia, y pocas sonrisas.

"Estoy todavía buscando mi propio estilo", subrayó el director, cuya película concursa por la Palma de Oro contra obras de cineastas veteranos como el austriaco Michael Haneke, el iraní Abbas Kiarostami, el rumano Christian Mungiu y el canadiense David Cronenberg.

El joven realizador se perfila desde ya como un cineasta con una visión muy personal del cine.

Su anterior película "Take Shelter", un thriller apocalíptico, cuenta la vida tranquila que lleva Curtis LaForche con su mujer e hija hasta el día que este hombre sufre violentas pesadillas, dominadas por la amenaza de un tornado que le obsesiona, lo que le provoca terribles visiones.